— А что мы вообще ищем? — задал резонный вопрос Саранчид.

Вспомнив, что всё это время мы общались с Валькирией по приватному каналу и парни не знали наших планов, коротко рассказал о необходимости найти другой путь наружу, желательно подальше от города.

— В идеале это должен быть подземный тоннель прямо в лес, и чтобы там было несколько мотоциклов или вообще корабль-разведчик, — усмехнулся я.

— У них там в клубе висят бумажные схемы наших тоннелей и канализации, все с кучей пометок и непонятного текста, — вдруг вспомнил Даг. — Может, это оно?

— Пошли посмотрим. — Уснувшее было чутьё с каждой минутой ворчало всё громче. Весь мой опыт и инстинкты подсказывали, что скоро жуки обнаружат наше убежище. — Саранчид, Вэл, присмотрите пока за входом. Возможно, скоро у нас будут гости.

Названные Легионеры молча кивнули и удалились, мы же быстро перешли в помещение, где собирались обитатели подземного убежища. С точки зрения обычного человека стол действительно был завален «всяким хламом», но для меня распечатанные схемы тоннелей с кучей разных отметок были лучше всякого сокровища. Впрочем, быстрое изучение показало одну простую истину — мы в дерьме.

— Они не договорились. — Стараясь не шуметь, я быстро убрал на пол всё лишнее и занял весь стол картами. — На каждом листе разные пометки, тут, наверное, вариантов пятнадцать по отходу.

— У нас нет столько времени, чтобы проверить их все, — высказал очевидную вещь Даг. — Почему просто не выбрать?

— Все сложнее, чем кажется. Мы пришли сюда через технические тоннели, здесь почти нет автоматики. Ну освещение сдохло, это не проблема. Они же собирались отходить через канализацию, там куча дверей, решеток и… — не сдержал тяжёлого вздоха, показав пальцем на сплошные чёрточки. — Они планировали взрывать стены, чтобы переходить в смежные тоннели и в итоге оказаться в метро! Всё же здесь не единая подземная сеть, а изолированные системы.

— У нас кончилась взрывчатка. Возьмём из местного арсенала? — предложил он.

— Местные пукалки нам не помогут, — покачал я головой, — и смешивать химические бомбы нет времени. Единственный более-менее реалистичный шанс — угадать, какой именно план приняли ученые.

— Звучит как-то не очень… а если они ничего ещё не сделали и так и застряли на обсуждениях?

— Не тот тип личности. Они не могли послать сигнал, не подготовив всё заранее. Долбаный вирус! — Моё ругательство утонуло в донесшихся по нашей связи выстрелах: жуки обнаружили бункер.

— Цезарь, мы убили отряд гончих, но несколько успели смыться. Скоро здесь будет очень жарко!

— Будем надеяться, висящий в воздухе газ их задержит. Держитесь там, пока мы играем в угадайку. Даг, поищи, может, где-то остался резервуар с ядовитым газом, которым грохнули первую волну.

Оставшись в одиночестве, я водил пальцем по пятнадцати картам с разными маршрутами отхода. Некоторые участки совпадали, но иногда были вообще разными.

Ирайдис Мольтера мыслила широко, рассматривая побег через метро, канализацию, систему сточных вод и даже находившуюся неподалеку тюрьму с отдельной системой труб и тоннелей.

Последний вариант показался странным, там десятки метров каменной породы и земли, есть же пути попроще… всё стало понятно, когда я наложил схему подземных тоннелей на карту города — тюрьма находилась на окраине, там был выезд сразу на несколько дорог, и совсем неподалеку расположился небольшой аэродром, на который доставляли особо опасных преступников.

Все другие подземные пути вели в разные точки в глубине захваченного города, который ещё предстояло покинуть. С её ресурсами я бы выбрал именно тюрьму, и с высокой долей вероятности она поступила так же.

Я вывел нужную схему на экран интерфейса и приказал ИИ проложить маршрут. В крайнем случае придется пробиваться через канализацию, переход находился относительно недалеко, но стоило мне представить, какие там водились твари… на их фоне городские легенды про аллигаторов покажутся детской сказкой.

— Цезарь, я нашёл, но она тяжёленная! — связался со мной Даг. — Один не унесу!

— Вэл, Саранчид, помогите ему и тащите сюда, я постою на входе!

Я быстро добежал до стандартизированной баррикады и для разнообразия встал за стационарный пулемёт. У него был неплохой калибр, пули хорошо пробивали жучиные панцири и имели останавливающий эффект. Можно отлично обороняться, пока не закончатся патроны. Жаль, они улетали быстрее, чем водка у алкашей.

Жуки быстро сориентировались и первой волной пустили базовых личинок, гончих и тараканов — тех, кого не жалко. Остаточный газ замедлял тварей, делал их будто сонными, и я без проблем выкашивал их свинцовым дождем. Они, как обычно, брали числом, и скоро первый пулемёт замолчал, и я перебежал ко второму.

С каждой следующей волной они становились всё быстрее, но тут оставшаяся в моём распоряжении троица Легионеров притащила огромный бак размером с цистерну. Примерно из таких же торговали квасом на улицах в жаркие летние дни. Валькирия сразу встала за последний пулемёт.

— Выпускайте газ! — выкрикнул я. — И готовьте гранаты, прорываемся через минуту!

Послышалось громкое шипение. В коридор и дальше по тоннелям понеслось густое облако желто-зелёного тумана. У тварей Роя имелся иммунитет почти ко всем ядовитым веществам, которыми их пытались уничтожать во время войны, но госпожа Мольтера явно была гением, явно не зря претендовала на ту космическую премию. Большинство жуков замедлилось, гончие и личинки и вовсе сдыхали. Показавшиеся в проходе арахниды оцепенели, никак не мешая нам убивать их плотным огнем.

— Ходу! Вэл, ставь щит, я за тобой! Даг и Саранчид на флангах! Идём налево, нам нужен четвертый тоннель!

Концентрация газа в тоннелях была значительно меньше, пришлось расчищать себе дорогу с помощью гранат. Десятки взрывов пробили нам путь через скопление арахнидов и тараканов, по броне застучали ядовитые иглы метателей. Они стреляли в нас с верхних и нижних уровней, и большое расстояние не позволяло им пробить наши костюмы, но я прекрасно знал, что это лишь вопрос времени.

Валькирия перестала стрелять и взялась за свой щит обеими руками, максимально расширив поле и прикрывая нас троих. Я стрелял из «Рапиры» со скоростью пулемёта, уничтожая всех попадающихся на пути жуков, Саранчид дробовиком сдерживал рвущуюся за нами толпу.

— Итить твою мать! — выкрикнул Даг, успевший посмотреть на частично разрушенный тоннель, через который мы пришли. — Да их там тысячи! Весь город, что ли, сбежался?

— Возможно. — Я не видел смысла в этом обсуждении, но такие разговоры поддерживали моральный дух бойцов. Показывали, что всё в норме, ситуация под контролем и мы обязательно выберемся.

Большая часть оставшихся гранат ушла на несколько несчастных километров до нужного прохода. Ядовитый газ медленно заполнял коллектор, и жуки сбавили напор, позволив нам пробежать последний отрезок в относительном спокойствии.

По странному совпадению Брут выбрал этот же тоннель в качестве места своей последней битвы. Здоровяк полностью расстрелял все свои боеприпасы, положив не меньше тысячи гончих и тараканов и неплохое число арахнидов. Личинки успели полностью сожрать здоровяка через прорехи в боевом костюме, и я заметил отложенные внутри яйца. Не пожалел пары секунд и гранаты, чтобы выжечь проклятое гнездо.

— Надеюсь, ты прав! — выкрикнула Валькирия, отбрасывая разрядившийся щит. — По нашей карте там находится тупик!

— Если нет, обозначим для следующего отряда, где искать данные. — Поборов искушение спрятать кейс в стену рядом с Брутом, я упорно шёл вперед. — Есть!

Никогда ещё не испытывал такой радости при виде обычной двери. Она была закрыта на навесной замок, но несколько ударов ногой в боевом костюме легко справились с преградой. Мы оказались в помещении с неизвестным назначением, внутри всё давно сгнило и превратилось в непонятные обрывки. И потому особенно сильно выделялось новенькое оборудование.

— На первый взгляд ничего сложного. — Недолго думая, я нажал на большую красную кнопку. Послышалось громкое шипение, и в стену перед нами ударила струя ярко-оранжевой жидкости. — Всем в коридор, живо!