Похоже, скоро придётся уходить. Атмосфера в отряде неуклонно портилась, и может вспыхнуть большая ссора. Бунта я не опасался, все или боялись меня, или уважали. А вот между собой они запросто передерутся и первым вынесут Троя. Не то чтобы мне было его жаль, но всё же глупо просто так лишаться лишнего стрелка и неплохого хакера. В своей области он был даже лучше меня.

Задумавшись, я едва не совершил ошибку, видать, тоже сказывалось напряжение из-за долгой и не слишком успешной миссии. В последний момент услышав одинокую гончую, я едва успел спрятаться за мусорным баком.

Тварь остановилась совсем рядом, шумно принюхиваясь и медленно осматривая окрестности. Скоро к ней подошла ещё одна такая же и вместе они обыскали небольшую свалку между двумя полуразрушенными домами. Ничего не обнаружив, они разочарованно тявкнули и пошли дальше. Это могло быть хитрой ловушкой и я выждал около получаса, пока мимо не прошёл следующий патруль, и только тогда отправился дальше.

Идти по крышам не получалось, в частном секторе дома находились слишком далеко друг от друга, ещё и были огорожены большими заборами. Приходилось аккуратно проделывать дырки в проржавевшем полотне или проходить через уже готовые. По пути заглянул в несколько подвалов и даже обнаружил одно частное убежище с двумя кроватями, верстаком, металлическим шкафом и вёдрами. Хозяева так и не смогли им воспользоваться, здесь хранился нетронутый запас просроченных консервов, старое радио и дозиметр и почему-то не было системы утилизации отходов. Не найдя ничего ценного, отправился дальше, выискивая нужный дом.

На карте частный сектор выглядел значительно меньше, и мне пришлось повозиться. Обычно похожие объекты скрывались за глухими заборами, но их выдавал богатый интерьер, здесь же все жилища были обычными. С каждым домом в голове постепенно укреплялась мысль, что Вэл права и здесь не жил никакой тайный олигарх, пока я не дошел до конца района. Внимание сразу привлек небольшой коттедж на холме с окнами на все стороны света, откуда отлично просматривались ближайшие дороги.

По форме земли сразу стало понятно — здание построили на искусственной возвышенности, за прошедшие годы отчетливо виднелись плохо замаскированные правильные очертания. И забор почти не износился, ещё один звоночек в пользу моей версии.

Обойдя его несколько раз по кругу, я обнаружил сливающуюся со стеной калитку и нащупал сенсорные кнопки. Наудачу ввёл универсальный код Викаруса, и, к моему удивлению, тот подошёл.

Странно, я думал, здесь жил богатый преступный авторитет, но тогда он не стал бы ставить себе стандартную систему Федерации. Получается, здесь был кто-то другой без проблем с законом.

Внутренний интерьер вызвал ещё больше вопросов. На первый взгляд всё было стандартно — красивая отделка, модная дорогая мебель, нейтральные картины под пластиковыми колпаками. И в то же время всё отдавало плохо прикрытой фальшью.

Подключенный к сети холодильник пустовал, в шкафах не нашлось посуды, одежды или белья, да и вообще ничего, что бы отличало дорогое поместье от отельного номера.

Признаки жизни обнаружились лишь в спальне на первом этаже, я заметил несколько царапин на полу у книжного шкафа. Большинство томиков сгнило, зато один выделялся чистотой и новизной. Аккуратно потянув за него, я активировал скрытый механизм. В лучших традициях шпионских боевиков шкаф отъехал в сторону, открывая ведущую вниз лестницу, освещённую холодным белым светом чудом уцелевших ламп.

Больше всего мне понравилось отсутствие внутри земли, пыли и плесени — значит, герметичность не повреждена, фактически оно было законсервировано. С высокой вероятностью содержимое осталось нетронутым, что бы здесь ни хранилось. Дорога закончилась бронированной дверью с электронным замком. Открыв его привычным способом, я не сдержал удивленного свиста.

Многое ожидал здесь увидеть, но не высохшего мужика в строгом костюме с прикрепленным наручниками кейсом. Из его спины торчали иглы метателей, наверняка зацепило во время первого вторжения. Неизвестный смог добраться до убежища и умер от яда, не успев сесть в лечебную капсулу. Осторожно обошёл тело по кругу и отправился на поиски заветной цели. И… меня постигло разочарование.

Большую часть подземного убежища занимал гараж, в котором находился крупный бронетранспортёр с огромными колесами и автоматической пушкой. Машину полностью покрывала полупрозрачная пленка, защищающая её от тлетворного влияния времени.

В ближайшей комнате стены почти полностью скрывались за огромными экранами — здесь находился скрытый наблюдательный пункт, вероятно, за городом и окрестностями. Кто его здесь поставил и с какой целью, осталось покрытой мраком тайной — компьютеры самоуничтожились, навсегда стерев всю доступную информацию.

Я проверил ещё несколько помещений и не нашёл ничего интересного — арсенал со стандартными пистолетами-пулемётами, какие использовали все от полиции до организованной преступности; спальню с четырьмя кроватями; небольшую кухню с гражданскими консервами из ближайшего магазина и душевую кабинку с унитазом внутри.

Кто бы здесь ни жил, они не успели добраться сюда, не считая мужчины с кейсом. Вернувшись к нему, осторожно обыскал. Ни документов, ни телефона, зато внимание сразу привлекло кольцо на правой руке. Пришлось отломать его вместе с пальцем, зато я смог рассмотреть замаскированную под крупным камнем микросхему.

Недолго думая, приложил трофей к замку кейса, и тут же услышал громкий щелчок — открылся замок. Внутри лежало много чего — несколько платежных пластиковых карт, паспорта разных людей, пачка наличных кредитов и электронные ключи, один из которых явно был от стоящего здесь же броневика. Ещё был зашифрованный ноутбук. Немного подумав, я сложил всё в рюкзак и покинул убежище.

Обратный путь прошёл без происшествий, если не считать крепких объятий Валькирии, чуть не стоивших мне сломанных ребер. Девушка не могла совладать со своими эмоциями, ей явно требовалась разрядка, как и остальным членам отряда.

Узнав о моей находке и получив приказ собираться и уходить из душного убежища, Легионеры сильно воодушевились. Трой попытался было завести старую песню о том, как всё плохо и у нас ничего не получается, но, получив задание взломать ноутбук, быстро успокоился и погрузился в работу.

Сразу стало понятно, как он получил приглашение на нашу миссию — он действительно был редким специалистом и уничтожил защиту ещё до того, как мы собрали вещи. На мой интерфейс пришёл пакет неповреждённых данных, причём некоторые папки были помечены как представляющие особый интерес.

Пока остальные складывали палатку Валькирии и распределяли гранаты, еду и стимуляторы, я изучал полученную информацию и… наблюдательный пункт принадлежал ученым. Они, мать его, планировали изучать поведение Роя на захваченной планете и должны были переждать несколько месяцев в захваченном шахтёрском городе, после чего прорваться к спрятанному эвакуационному кораблю и свалить на нём. Очень надёжный, мать его, план!

Судя по имеющимся в файлах характеристикам, судно было очень неплохое, но оно здорово устарело за прошедшее время и в разы уступало доставившему нас сюда разведчику. Самое смешное, мужик в костюме отвечал за их охрану и бросил подопечных на каком-то симпозиуме в городе, откуда шёл сигнал, видать, решил, что сможет спастись без лишнего балласта. Глупо, корабль не пропустил бы его без ключа главы исследователей… а, точно, он тоже лежал в том кейсе.

Да уж, ну и мрази иногда встречаются среди нас. Если бы они сразу поехали к кораблю на обычной машине, смогли бы спастись и ещё эвакуировать несколько десятков человек. А так и сам сдох, и обрёк светлые умы на гибель. Какими бы спорными ни были их исследования, они несли пользу, иначе Федерация не выделила бы им финансирование… впрочем, плевать. У нас своя миссия, и я собирался её выполнить.

Чтобы перетащить отряд к новому убежищу и не спалиться, пришлось потратить остатки мази и почти четыре часа. Ох, сколько я наслушался по поводу её запаха… Ещё и жуки словно что-то почувствовали и увеличили число патрулей. Несколько раз лишь моё вмешательство и помощь Мальты спасли нас от обнаружения. Когда тяжёло дышащий Брут с грохотом спустился по лестнице, я понял, что он точно не сможет выбраться из захваченного города своим ходом. Хорошо, что у нас есть транспорт!